Las empresas con la mayor plantilla de la industria del automóvil
La industria global del automóvil es uno de los mayores empleadores del mundo, y mirarla a través del tamaño de su plantilla cuenta una historia que los rankings de ventas o ingresos suelen pasar por alto. Detrás de cada modelo que circula hay fábricas, centros de I+D, cadenas de suministro y redes comerciales que dan trabajo a cientos de miles de personas. Ordenar a los principales fabricantes de coches por número de empleados muestra dónde se concentra realmente el peso industrial del sector y hacia dónde se está moviendo.
1. BYD — 968.900 empleados 🇨🇳
El ranking arranca con un nombre que, hace solo una década, pocos fuera de China habrían reconocido. Fundada en 1995 en Shenzhen, BYD ("Build Your Dreams") empezó como fabricante de baterías antes de entrar en el mundo del automóvil en 2003. Hoy es una de las marcas de coches eléctricos más grandes del mundo y una de las compañías que más rápido crece del sector.
Su clave es la integración vertical: baterías, semiconductores, motores eléctricos y ensamblaje final se producen en casa. Ese modelo, más cercano al de una tecnológica que al de un fabricante tradicional, explica que su plantilla sea casi un 50% mayor que la de Volkswagen y que BYD esté expandiéndose con fuerza en Europa, el Sudeste Asiático y América Latina. Su tecnología Blade Battery también se licencia a otros fabricantes, lo que la convierte en un actor clave de la cadena de valor del coche eléctrico, como recogimos recientemente en nuestro ranking de las empresas automotrices más valiosas en 2026.
2. Volkswagen Group — 656.134 empleados 🇩🇪
Justo detrás de BYD aparece el mayor fabricante de coches de Europa. Con sede en Wolfsburg, el Volkswagen Group posee 10 marcas en segmentos de gran consumo, premium, lujo y comerciales: Volkswagen, Audi, Porsche, Seat, Cupra, Škoda, Bentley, Lamborghini, Ducati y Scania.
Su planta de Wolfsburg es una de las mayores fábricas de coches del planeta y el grupo es uno de los principales empleadores privados de Alemania. Tras la crisis del diésel en 2015, VW giró con fuerza hacia la electrificación con su plataforma MEB y la familia ID., y ya trabaja en la arquitectura SSP que dará vida a su próxima generación de coches eléctricos.
3. Toyota — 389.144 empleados 🇯🇵
Con sede en Toyota City, Toyota ha sido el fabricante de coches más vendido del mundo durante varios años consecutivos. Fue pionera del Toyota Production System, origen del concepto moderno de "lean manufacturing", y su modelo híbrido pionero, el Prius, abrió la puerta a la electrificación de gran consumo en 1997.
El grupo posee Lexus, Daihatsu y Hino, y mantiene participaciones relevantes en Subaru, Mazda y Suzuki. Aunque Toyota fue inicialmente cauta con los eléctricos puros, ahora está escalando su gama bZ e invirtiendo con fuerza en baterías de estado sólido, una tecnología que espera comercializar en los próximos años.
4. Stellantis — 248.243 empleados 🌍
Si BYD es el recién llegado en lo más alto, Stellantis es la jugada de consolidación más ambiciosa de los últimos años. Creada en 2021 por la fusión entre Fiat Chrysler Automobiles (FCA) y Groupe PSA, reúne 14 marcas: Peugeot, Citroën, Fiat, Jeep, Opel, Chrysler, Dodge, Ram, Alfa Romeo, Maserati, Lancia, DS, Vauxhall y Abarth.
Con sede en Países Bajos y centros operativos en Francia, Italia y EE. UU., Stellantis es uno de los fabricantes más multinacionales del mundo. Su plan "Dare Forward 2030" fija un 100% de ventas eléctricas en Europa y un 50% en EE. UU. para finales de la década, un objetivo ambicioso que se apoya en sus plataformas STLA Small, Medium, Large y Frame.
5. Honda — 194.173 empleados 🇯🇵
Fundada por Soichiro Honda en 1948, Honda es mucho más que un fabricante de coches. Es el mayor fabricante de motos del mundo y produce motores para equipos eléctricos, uso náutico y aviación a través de su división HondaJet.
Su marca Acura compite en el segmento premium, especialmente en Norteamérica. Tras años de cierta prudencia con la electrificación, Honda ha anunciado recientemente un fuerte impulso al coche eléctrico, incluyendo una alianza estratégica con Sony para desarrollar la marca Afeela y una colaboración más profunda con GM en plataformas eléctricas de nueva generación.
6. SAIC Motor — 187.739 empleados 🇨🇳
El segundo nombre chino en el top seis es SAIC (Shanghai Automotive Industry Corporation), uno de los "cuatro grandes" fabricantes estatales del país. SAIC opera importantes joint ventures con Volkswagen y General Motors dentro de China y posee marcas como MG, Maxus, Roewe y Wuling (copropiedad con GM y uno de los mayores fabricantes de pequeños eléctricos del mundo).
El renacimiento de MG como marca eléctrica global, especialmente fuerte en Europa, América Latina y Australia, es uno de los ejemplos más claros de cómo los grupos chinos están utilizando marcas históricas para acelerar su expansión internacional, una tendencia también visible en el último ranking de las marcas de coches más vendidas en el mundo en 2025.
- Ford — 169.000 empleados 🇺🇸 Cruzando el Pacífico llegamos a Ford. Fundada por Henry Ford en 1903 y con sede en Dearborn (Michigan), la compañía cambió la historia industrial con la cadena de montaje. Hoy opera con dos grandes divisiones: Ford Blue (vehículos de combustión) y Ford Model e (eléctricos), junto a Ford Pro, su negocio de vehículos comerciales y servicios de flota, una de sus áreas que más crece.
La F-150, el vehículo más vendido de Estados Unidos durante décadas, cuenta ahora con una variante 100% eléctrica (F-150 Lightning), y Ford ha invertido miles de millones en plantas de baterías en EE. UU. como parte de su transición eléctrica.
8. Mercedes-Benz Group — 163.132 empleados 🇩🇪
Con sede en Stuttgart, Mercedes-Benz es una de las marcas de coches más antiguas del mundo, con raíces en la patente de Karl Benz de 1886 del primer automóvil. El grupo incluye Mercedes-Benz, Mercedes-AMG, Mercedes-Maybach y Mercedes-EQ, su línea eléctrica.
En los últimos años, Mercedes ha reenfocado su estrategia hacia el segmento de lujo top-end, priorizando modelos de mayor margen sobre el volumen. Sus gamas EQS y EQE, junto a la nueva plataforma MMA, son la pieza central de su plan para liderar la carrera del eléctrico premium.
General Motors — 162.000 empleados 🇺🇸
De vuelta a Estados Unidos, General Motors, fundada en 1908 y con sede en Detroit, posee Chevrolet, GMC, Cadillac y Buick. También controla Cruise, su filial de conducción autónoma, y ha invertido fuertemente en su plataforma de baterías Ultium para impulsar su transición eléctrica.
GM se ha fijado el objetivo de dejar de fabricar vehículos de combustión interna para 2035, apoyada en una gama eléctrica creciente que incluye el Chevrolet Equinox EV, el Blazer EV, la Silverado EV y el Cadillac Lyriq.
10. BMW Group — 159.104 empleados 🇩🇪
Cierra el top 10 el BMW Group, con sede en Múnich, que incluye BMW, MINI y Rolls-Royce Motor Cars, además de BMW Motorrad para motos. La compañía es una referencia histórica en dinámica de conducción premium.
Su gran apuesta actual es la plataforma eléctrica Neue Klasse, que renovará su gama de eléctricos a partir de 2025 con nueva arquitectura, baterías de sexta generación desarrolladas internamente y un mayor foco en experiencia digital y servicios conectados.
Lo que nos dice el ranking sobre la industria global del automóvil
Destacan varios patrones. China ocupa dos puestos en el top seis (BYD y SAIC), lo que confirma la velocidad con la que ha crecido su sector automovilístico, especialmente en coches eléctricos y baterías. Europa tiene una representación muy fuerte, con Volkswagen Group, Stellantis, Mercedes-Benz y BMW colocando cuatro grupos en el top 10, en línea con lo que vimos en nuestro repaso a los principales países fabricantes de turismos en Europa. Estados Unidos mantiene su peso a través de Ford y GM, mientras que Japón sigue siendo un actor de primer nivel gracias a Toyota y Honda.
El dato más llamativo es la brecha en lo alto del ranking: BYD por sí sola emplea a casi tantas personas como Ford, GM, Mercedes-Benz y BMW juntas. Esa cifra dice mucho sobre cómo se está desplazando el centro de gravedad del sector y sobre cómo la carrera del coche eléctrico, también visible en la cuota de vehículos eléctricos en Europa por país, está reconfigurando no solo las gamas de producto, sino la propia estructura del empleo global de la industria.
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Fuente: CleanTechnica, Companiesmarketcap, Alan's Factory Outlet.